• 최종편집 2024-03-28(목)
 
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덕산고등학교 터에 내포특수학교 설립을 골자로 한 사업설명회가 진행됐으나 주민반발로 파행을 빚었다.

사업주체인 교육당국이 주민들과 직접 소통을 통해 교감하기보다는 특수학교 건립의 당위성을 주장하는 장애인단체 및 학부모들이 포진돼 주민들을 설득하는 등 대리전 양상으로 변질됐기 때문이다.

실제로 23일 충남교육청 회의실에서 덕산·봉산 주민, 교육관계자 등 70여명이 참석한 가운데 열린 ‘내포특수학교 설립 추진 설명회’에서는 특수학교 설립에 따른 주민들의 우려섞인 목소리에 장애인단체·학부모들이 맞서 반박하는 모습이 연출됐다.

설명회 자리에서 “특수학교를 혐오시설이라 칭하는 건 무리지만 주민들 입장에선 지가에 악영향을 미칠 시설이 왜 들어와야 하느냐는 하소연들이 많다. 학교 주위에 독거노인들도 많은데 자칫 범죄가 발생되지 않을까 하는 걱정도 크다”는 등 주민들의 반대의견이 개진될 때마다 장애인단체 및 학부모들이 발끈하고 나서 반박설명을 펴기를 반복했다.

주민들은 장애인단체·학부모들의 개입으로 교육청 측과의 소통에 한계가 있다고 판단, 향후 주민들만을 대상으로 한 설명회를 다시 개최하라고 주문한 뒤 일제히 자리를 박차고 나갔다.

이날 봉산지역 한 주민은 “설명회에 참석한 인원이 대략 70여명인데 순수한 지역주민은 10여명에 불과했다”며 “설명회를 하려면 주민들을 따로 분리해 진행해야지 장애인단체와 학부모를 면전에 두고 특수학교 설립에 따른 주민들의 불만과 요구사항을 자유롭게 말할 수 있는 사람이 몇이나 되겠느냐. 이런 방식으로 주민의견을 수렴해선 안된다”고 교육당국을 비난했다.

그러면서 “현 상황이 태풍이 들이닥칠 비상상황이라는 점을 감안하면 설명회를 연기했어야 했다. 설명회 참석을 하고 싶어도 못 온 분들이 상당수”라며 “교육행정은 아직도 주민들에 대한 배려는 뒷전인 채 권위적인 티를 벗지 못하고 있다”고 성토했다.

이에 대해 교육청 관계자는 “특수학교는 장애학생들에게 균등한 교육기회 제공은 물론 일상생활 자립 등 성공적 지역사회 전환을 위한 준비를 하게 된다”며 “주민들에게 충분히 설명을 드리면 이해해 주실 것으로 생각한다. 조만간 주민들과 소통을 갖기 위해 따로 자리를 마련할 계획”이라고 말했다.

한편 내포 특수학교는 덕산고등학교가 내포로 이전하고 남겨지는 부지에 241억원을 들여 연면적 1만2677㎡ 규모로 건립된다. 학급규모는 영아·유·초등·중등·고등·전공과정 28학급이며, 정원은 178명이다. 2021년 9월 개교를 목표로 추진 중인 특수학교는 지적, 자폐, 지체, 시각, 청각장애 등 각 장애영역별로 운영된다.
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내포 특수학교 설립 설명회 ‘파행’
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